Así lo manifestó en rueda de prensa, el jefe del Servicio de Oftalmología del Hospital de Navarra, José Andonegui, junto a la oftalmóloga del Hospital Virgen del camino, Esther Compains, el responsable de visuales de CREENA, Tomas Larumbe, y el presidente de Retina Navarra, José María Casado, con motivo del Día Mundial de la Visión que se celebrará el próximo 9 de octubre.

Según la Organización Mundial de la Salud, actualmente existen más de 180 millones de personas con algún tipo de discapacidad visual en el mundo. De éstos, 45 millones son ciegos, y 135 millones padecen baja visión. Según las previsiones, basadas en el aumento y el envejecimiento de la población mundial, en 2010 habrá 58 millones de personas ciegas y en 2020 esta cifra habrá aumentado a 75 millones.

El 90 por ciento de las personas que actualmente padecen algún tipo de discapacidad visual viven en países del tercer mundo. Además, el jefe del Servicio de Oftalmología del Hospital de Navarra aseguró que en estos lugares el personal capacitado en salud visual es "insuficiente", así como el acceso a los medicamentos y a los equipos clínicos oftalmológicos.

Según explicó Andonegui, la ceguera evitable es más común entre las poblaciones marginales, las mujeres y los países del Tercer Mundo, ya que, tienen entre 5 y 10 veces más probabilidades de quedarse ciegas que las personas que viven en países industrializados.

El especialista apuntó que en caso de no desarrollar acciones "urgentes", el número de ciegos e impedidos visuales llegará a los 360 millones en el año 2020, por lo que hizo un llamamiento para sensibilizar al público acerca de la importancia de la prevención y el tratamiento de la pérdida de visión.

La OMS advierte de que hasta el 80 por ciento de los casos de ceguera son evitables, bien porque son resultado de afecciones prevenibles (20%) o bien porque pueden tratarse hasta el punto de recuperar la visión (60%), por lo que se estima, que más de dos tercios de la magnitud global de la ceguera es ocasionada por condiciones oculares prevenibles o curables.

En Navarra, unas 4.000 personas padecen problemas graves de baja visión. Según explicó la oftalmóloga del Hospital Virgen del Camino, las causas más comunes de ceguera en la Comunidad foral son la degeneración macular asociada a la edad y la retinopatía diabética.

En la actualidad se estima que alrededor de 800.000 personas padecen degeneración macular en España, enfermedad que constituye la causa de ceguera y baja visión más importante en los mayores de 50 años en el país. Las previsiones de la OMS sugieren que en las próximas décadas se triplicará su prevalencia como consecuencia del envejecimiento y el aumento de la esperanza de vida.

El Día Mundial de la Visión, que se celebrará el próximo 9 de octubre, jueves, forma parte de una iniciativa global de la OMS, la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera' y una coalición de organizaciones internacionales. En esta edición, la celebración se centrará en el colectivo de la Tercera Edad, el grupo "más susceptible" estadísticamente de sufrir patologías relacionadas con la visión.

Con motivo de la celebración, el próximo 18 de octubre se ofrecerá una jornada, gratuita y libre, en el Hotel Blanca de Navarra, donde se analizarán los diferentes problemas de visión y sus causas. Además, se han realizado diversas charlas, y se han adaptado varias películas del Festival de Cine de Pamplona.