El navarro, que se dio la vuelta a apenas 100 metros de conseguir la cima junto al rumano Horia Colibasanu (el ruso Alexei Bolotov, tercer integrante, decidió continuar pese a no contar ya con cuerdas fijas a la presencia de un último paso muy expuesto), pudo descender hasta la cota de 7.400 metros, donde tenían previsto domir.

Llamada a casa

Desde allí, y tras más de 16 horas de actividad física, el navarro se puso en contacto con Pamplona para anunciar la renuncia y tranquilizar a su familiares y amigos (quienes tenían previsto haber recibido seis o siete horas antes la habitual llamada que les hace el montañero cuando logra cima o bien renuncia a ella).

"Hemos pasado muchísimo, muchísimo frío. Nos hemos quedado a 100 metros. Tengo un problema de congelaciones en dos dedos de la mano izquierda y también está tocada la mano derecha", apuntaba antes de reconocer que no se vio en condiciones de afrontar los últimos 100 metros que le restaban por alcanzar la cumbre. "Nos hemos quedado sin cuerda para fijar y aún quedaba había un paso muy delicado. Yo, tal como tenía las manos, no he querido arriesgarme. Nos hemos dado la vuelta, pero el ruso ha decidido quedarse para intentarlo", explicaba Ochoa de Olza.

Sin embargo, y aunque nada hacía presagiar lo que iba a suceder, la situación dio un giro radical y se agravó en apenas media hora. Cuando Colibasanu y él ya se encontraban descansando en la tienda del campo IV -con el objetivo de descender hoy al campo base por la ruta que tienen asegurada en la pared sur del Annapurna-, el navarro sufrió un repentino ataque que le dejó prácticamente inconsciente y con problemas de vómitos y tos.

Consejos médicos por teléfono

Inmediatamente, y tras darle una pastilla con la que contaban para tratar un posible edema, Colibasanu llamó a los familiares del montañero navarro intentando localizar teléfonos de médicos especialistas que le dieran instrucciones sobre qué podía haber ocurrido y de cómo solventar la situación, agravada por la cota de altitud a la que se encuentra la pareja (ningún helicóptero de rescate puede ascender allí) y la autonomía en la que se encuentran (en la cara sur sólo están ellos y el ruso, con el que -ya entrada la noche- aún no se habían reencontrado).

Por si la situación no era ya lo suficientemente delicada -y mientras desde Pamplona, los familiares del montañero navarro contactaban con el Ministerio de Asuntos Exteriores, servicios del Gobierno de Navarra y distintos médicos y montañeros- las baterías de los teléfonos vía satélite de Ochoa de Olza y Colibasanu comenzaron a fallar, impidiendo una comunicación fluida.

Pese a eso todo, el compañero de cordada del pamplonés pudo en una última llamada confirmar que había podido contactar con un neurólogo especialista de su país, que le había aconsejado descender lo antes posible, y también con un grupo de suizos que se encuentra en la otra vertiente de la montaña para solicitarles ayuda. Colibasanu comunicó también que iba a pasar la noche con el pamplonés a 7.400 metros antes de, con la primera luz del día, comenzar a bajar por la pared.