El director de exportación de la empresa arrocera Herba, Salvador Loring, afirmó que los precios para el consumidor pueden incrementarse entre un 30% y un 40% en 2008. "El precio actual en España subió entre un 20% y un 25% en origen respecto a la temporada pasada, y ahora se está pagando incluso un 35% más" por el final de la campaña de venta de los agricultores, aseguró.

Loring explicó que, debido a la sequía, la temporada pasada se plantó la mitad de la superficie en Sevilla, principal provincia productora, en relación a 2006, y prevé que este año "se plantará muy poco por la falta de agua".

"Psicosis"

El presidente de la Federación de Arroceros de Sevilla, Julián Borja, manifestó que el incremento de los precios en origen es una situación que ya se produjo en los 90, y que la tensión actual en los mercados internacionales de arroz se debe a "un movimiento de especulación y psicosis".

Señaló que el arroz de la campaña de 2007 se vendió a 331 euros por tonelada, un 28% más que el de la campaña anterior. A su juicio, un incremento del 30% en el precio final al consumidor "es una auténtica barbaridad" y, si se produjera, "sería una especulación de la industria".

Sin embargo, desde Herba negaron que haya especulación, sino carencia de arroz nacional, y que la variedad redonda, la más consumida en España, subió un 40% respecto a 2006 en origen.

El fabricante arrocero SOS apuntó que el aumento del precio final del arroz este año fue de un 13%, "muy por debajo de lo que subió el precio de la materia prima".

La Federación de Consumidores en Acción (Facua) reclamó a la Comisión Nacional de Competencia que vigile a las empresas arroceras para que no especulen con el encarecimiento mundial de este producto básico.